Een jaar geleden vertelden we hoe we in Leuven samen paden verkenden voor een Urban Resource Center (URC): een samenwerkingsmodel waar materialen hun waarde behouden en lokaal circuleren. Dit doorbraakproject ontstond vanuit verschillende Leuvense bedrijven en organisaties, verenigd in het platform Leuven Circulair, kreeg vorm in de schoot van circulaire hub C3000 en kreeg tegen einde 2024 extra momentum dankzij Leuven 2030. In 2025 zetten we gerichte stappen om het URC te versterken.

Van ideeën naar realistische volgende stappen

Eind 2024 begeleidden Happonomy en de Circulaire Hub C3000 een traject rond het idee van een Urban Resource Centre. Samen met Leuvense organisaties die bezig zijn met hergebruik en materialen, bekeken we welke dromen en noden we delen, en waar we elkaar kunnen versterken.

Uit dat overleg kwamen vier duidelijke prioriteiten naar voren, waarop de partners willen samenwerken: een fysieke locatie, logistieke oplossingen (bijvoorbeeld: een vlotte manier om materialen te verzamelen en te verdelen), kansen om te groeien en heldere communicatie. Rond deze thema’s kunnen we het meeste impact maken en duurzaam opschalen. In 2025 gingen we met die punten aan de slag.

Bouwen op maat van het ecosysteem

Het voorbije jaar werkten de partners samen met de Circulaire Hub aan heel concrete projecten rond verschillende reststromen, zoals plastics, bouwmaterialen, textiel en elektrische toestellen. Waar mogelijk betrekken we hierbij ook mensen uit de sociale economie, zodat deze projecten jobs en kansen creëren. Op die manier groeien we stap voor stap naar een gedeeld Urban Resource Center toe.

Atelier Circuler als voortrekker voor het URC

Atelier Circuler staat klaar voor een volgende groeifase, met een steeds professioneler en diverser aanbod. Helemaal klaar voor een vraag die dat stijgende aanbod volgt. Binnen het ‘circular series’ initiatief van circulaire hub C3000 dat in 2024 werd opgestart, ondersteunde Leuven 2030 hen in 2025 met een marketingcampagne die hun zichtbaarheid verhoogt en meer organisaties warm maakt voor circulaire materialen en diensten. Met tools zoals een staalkaart, sales materialen en gerichte outreach versterken we niet alleen Atelier Circuler, maar ook het bredere URC-verhaal.

Een locatie als katalysator

Vandaag is de Maakleerplek - die mee tot stand gebracht werd door de stad - de plaats waar Leuvense circulaire initiatieven getest worden.

Stad Leuven ondersteunt de organisaties in hun zoektocht naar een grotere plek waar de succesvolle circulaire activiteiten die nu uit hun voegen barsten, zoals onder andere de Materialenbank in Herent, kunnen groeien en elkaar kunnen versterken. Zo’n fysieke locatie wordt een belangrijke versneller: een plek waar samenwerkingen concreter en groter worden en waar het URC zichtbaar wordt voor inwoners en bedrijven.

Nieuwe materiaalstromen: plastic als lighthouse-project

Naast hout, elektro en textiel werken de Circulaire Hub en Leuven 2030 ook aan een businesscase voor een circulaire plasticstroom. Plastic blijkt een veelbelovende stroom met duidelijke vraag en aanbod. Door deze keten scherp te zetten, bouwen we aan een derde ‘lighthouse’ of pilootcase binnen het toekomstige URC.

Vooruitblik

De focus is verschoven van verkennen naar doen. We bouwen cases op, versterken partners en leggen de fysieke en organisatorische fundamenten voor een stevig Urban Resource Center. Zo werken we gestaag aan een Leuven dat zijn materialen niet verspilt, maar koestert — een stad die klaar is voor de toekomst.